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| Paul Stephenson |
MURDOCH
Caso de escuchas tira a jefe de Scotland Yard
Londres.- El escándalo de escuchas ilegales en Reino Unido tomó ayer tintes aún más dramáticos con la renuncia del jefe de Scotland Yard y la detención temporal de Rebekah Brooks, mano derecha del magnate de los medios Rupert Murdoch.
El comisario jefe de la Policía Metropolitana de Londres, Paul Stephenson, dimitió tras ser criticado por su relación con un periodista detenido por las escuchas ilegales y sobornos del tabloide News of de World, cerrado hace una semana por el propio Murdoch.
Además de contratarlo como consultor para el cuerpo cuando la policía no investigaba las denuncias de esas escuchas, Stephenson tuvo que rebatir ayer que su reciente estancia en un balneario de lujo junto con su esposa, valorada en 13 mil 700 euros, la pagara ese periodista, Neil Wallis, ex vice-editor del tabloide News of the World, si bien admitió que él tampoco abonó la cuenta.
Para hoy, la ministra de Interior, Theresa May, tiene prevista una declaración en la Cámara de los Comunes para expresar su “preocupación” por las relaciones de altos responsables Scotland Yard con periodistas del citado tabloide. El premier británico, David Cameron, dijo anoche que “comprende y respeta” la dimisión de Stephenson.
“No tenía conocimiento de la extensión de esta vergonzosa práctica (de escuchas) ni de la naturaleza repugnante de la selección de víctimas que ahora sale a la luz”, indicó Stephenson.
La policía británica está siendo muy presionada en la crisis porque, además de cerrar la investigación de las escuchas ilegales en 2007 con la mera detención de dos personas, varios agentes aceptaron durante años sobornos del tabloide a cambio de información.
La renuncia de Stephenson, elegido en enero de 2009 y que debía encargarse de la seguridad de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, se produjo horas después del arresto de Brooks, hasta la semana pasada semana una de las mujeres más poderosas de su país.
Brooks dimitió el viernes como consejera delegada de News International, rama británica del imperio Murdoch que engloba los diarios The Sun y The Times y 39% de la televisora BSkyB.
Rebekah fue interrogada, bajo sospechas de asociación ilícita para interceptar comunicaciones telefónicas y por posibles sobornos a policías a cambio de información. Fue liberada horas después. Un comunicado difundido en nombre de Brooks señaló que ella “acudió voluntariamente a una estación de policía en Londres para apoyar la investigación que realizan”.
Tanto Stephenson como Brooks justificaron sus renuncias en la necesidad de facilitar una salida a la crisis ante las intensas críticas recibidas, que consideraron una posible causa de distracción. El escándalo del espionaje de teléfonos móviles de famosos, periodistas y gente corriente por parte del News of the World se ha convertido ya en una espiral cuyo fin no se aventura.
Mañana comparecerán ante un comité del Parlamento británico Rupert Murdoch y su hijo James, presidente de su imperio en Europa, para dar cuentas de lo sucedido. Estaba previsto que los acompañara Rebekah Brooks, si bien su detención hace menos probable que dentro de dos días esté en la Cámara de los Comunes, según admitieron ayer mismo varios diputados.
La periodista, cercana al primer ministro Cameron, es sospechosa de aprobar escuchas ilegales y pagar sobornos a policías para obtener exclusivas del News of the World cuando lo dirigió desde 2000 a enero de 2003.
El detonante del actual escándalo fue la divulgación, el pasado día 4 de julio de que durante su mandato, en 2002, uno de los móviles interceptados fue el de una niña asesinada, lo que desencadenó una ola de indignación en el Reino Unido que ha provocado el cierre del citado tabloide y la renuncia de Rupert Murdoch a adquirir la totalidad del canal de televisión BSkyB.
También le ha costado el puesto, además de a Rebekah Brooks, a Les Hilton, presidente de la agencia estadounidense Dow Jones y editor del diario The Wall Street Journal, quien dimitió el viernes. La de ayer fue la décima detención practicada por la policía en este caso, entre ellos el sucesor de Brooks en el puesto de director de News of the World, Andy Coulson, ex jefe de prensa de Cameron hasta enero pasado.
Coulson fue arrestado el pasado día 8 y permaneció retenido nueve horas por la policía, antes de ser liberado.
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